Vision

Los hábitos de lectura aconsejan periódicos con menos páginas

El maestro Mario García escribe en su recién estrenado blog algo que no se debería echar en saco roto: la tendencia a periódicos con menos páginas. Y no por reducir costes, aunque ésta pueda ser una manera de afrontar la adversa coyuntura económica, sino, sencillamente, porque han cambiado los hábitos de lectura. El texto de Mario García, en el que se exponen algunos casos concretos, concluye con estas palabras, que traduzco libremente:

"Estoy convencido de que los periódicos de los próximos 10 años tendrán menos páginas, se publicarán en un formato más compacto, con mucha más coordinación entre las ofertas de las versiones online e impresa, con mayor cobertura local y con un diseño en el que primen la buena navegación, la claridad expositiva y el sentido de servicio.

Menos páginas no significa necesariamente menos sustancia y utilidad. Un periódico más compacto exige más talento por parte de los editores. Ésto, a la postre, puede suponer un mayor reto que la decisión de reducir el número de páginas."

Para quien no lo conozca Mario García, profesor y consultor, ha asesorado a unas 450 empresas periodísticas de todo el mundo.

En la imagen, Mario García con un ejemplar de The Wall Street Journal, rediseñado por su empresa.

La revisión de originales no se debe confiar a las máquinas

Los Angeles Daily Journal ha suprimido de un plumazo su sección de edición, encargada —de acuerdo con el sistema norteamericano— de revisar los textos y redactar los titulares. Según ha explicado el director del periódico, Martin Berg, por razones económicas.

En enero, el Morning Call, diario de Allentown (Pensilvania), anunciaba que iba a instalar un sofisticado sistema que permitirá verificar la ortografía, el estilo y el uso de las palabras, la partición silábica y hasta algunos aspectos gramaticales. Y, consecuentemente, que reducirá su plantilla de editores.

Cito sólo estos dos ejemplos, aunque hay más, para mencionar una tendencia, peligrosísima, que amenaza al periodismo: creer que la elaboración de los diarios responde a los esquemas de una cadena de producción industrial. Es peligrosa, a mi modo de ver, porque las más de las veces se trata de recortes presupuestarios puros y duros presentados como mejoras de procesos de producción, de optimización de recursos, algo que en la actual coyuntura económica suena muy bien al oído de cualquier empresario.

Que se recurra a la tecnología para acelerar los procesos de revisión no me parece mal, todo lo contrario. Pero sí que se suprima toda intervención humana o que ésta se reduzca a niveles de ineficacia. Como ha escrito en su blog Lucas Grindley, "el ordenador no puede sustituir a todos los editores, ya que no puede comprender la historia ni cuestionarse los hechos".

Es más, como plantea Peter Wilby, del Guardian, en su artículo 'Errors in omissions', no todo el mundo sirve para lo mismo, cada trabajo requiere sus habilidades, de manera que un brillante reportero no equivale a un brillante editor. Y añade: "La división del trabajo se ha considerado como dinamizadora del progreso económico en la medida que permite que cada uno de nosotros perfeccione un conjunto de talentos y habilidades".

Para profundizar en el tema recomiendo la lectura del memorándum que a mediados de marzo dirigían a la redacción de The Washington Post el director ejecutivo del diario, Leonard Downie Jr., y el subdirector, Philip Bennett. Anunciaban cambios en la organización y presentación del primer cuadernillo; entre ellos, en edición, en donde se había detectado la intervención de 12 personas en un mismo original.

La calidad tiene su coste.

Véase también mi anterior nota 'La figura del editor está amenazada'.

En la imagen, el copy desk de The News and Record, periódico de Greensboro (Carolina del Norte), a finales de los años 30 del pasado siglo.

Atención a los contenidos generados por los lectores

El Telegraph Media Group (Reino Unido) acaba de crear un nuevo puesto redaccional: jefe de Comentarios y Comunidades. Su misión, supervisar todas las páginas de comentarios y de comunidades de The Daily Telegraph, The Sunday Telegraph y Telegraph.co.uk. Entre ellas, las páginas que recogen comentarios de los lectores como My Telegraph o Your View. El nuevo cargo se le ha confiado a Ian Martin, hasta ahora editor de Política del grupo.

Días antes, el Glasgow Herald Group, escocés, creaba el puesto de editor de los multimedia de la compañía, que ha confiado a John Young, hasta ahora responsable de imágenes en el Glasgow Evening Times. Será el máximo responsable sobre fotografías, vídeos y podcasts, más los contenidos de cualquier tipo generados por los lectores.

Es de subrayar la atención que en ambos casos se presta no sólo a los contenidos multimedia creados por las respectivas redacciones, sino a los que envían sus lectores. La interactividad es eso.

Vía: Editors Weblog.

La evolución de la prensa local no es tan rápida como debiera

Paul Bradshaw, profesor de Periodismo Digital en la Escuela de Medios de Comunicación de la Universidad de Birmigham (Reino Unido), cree que la prensa local está evolucionando, pero no con la suficiente rapidez. Y hace críticas a diestro y siniestro.

A los empresarios les reprocha timidez en las inversiones y limitarse a experimentar. A los periodistas, no percatarse de las potencialidades del digital. "Para la mayoría de los periodistas", escribe Bradshaw, "internet no pasa de ser todavía una prolongación de la biblioteca o las agencias de noticias; un lugar para buscar información sobre una historia o para localizar fuentes, del que luego se van."

Según él, es así, en parte por la brecha existente entre los 'nativos digitales' (los redactores de base) y los 'inmigrantes digitales' (o sea, los jefes). Pero sobre todo —y esto es lo difícil de entender—, porque para la mayoría de los periodistas la web es todavía un 'canal' y no un lugar en donde poner cosas (de ahí que el vídeo despegase tan rápidamente), un producto y no un servicio.

La conclusión de Bradshaw es esta: "Cada acción de un periodista digital —hacer comentarios, bloguear, crear redes, twittear, publicar en You Tube— es un acto de distribución. No entenderlo así hace que las grandes historias no se lean tanto como debieran serlo, o como era de esperar".

Roy Greenslade, al comentar esta nota, dice en su blog que los empresarios están invirtiendo más en instalaciones vistosas y equipos técnicos que en periodistas, y que eso es un error.

Recortes de plantilla y cambios de modelo de negocio en EEUU

Noticias que nos deben dar que pensar, tanto a empresarios como a periodistas, todas ellas procedentes de América del Norte:

• Bill Keller, director de The New York Times, ha comunicado en una reunión de directivos del periódico que en este año se eliminarán unos 100 puestos de trabajo en la Redacción, sobre una plantilla de 1.332 periodistas. Es la más grande de Estados Unidos, pues el diario que más redactores tiene apenas llega a los 900. (El texto integro de la intervención de Keller lo ha publicado The New York Observer. Al hilo, hay también un interesante comentario de Jeff Jarvis.)

• El Star-Tribune, diario de Minneapolis y St. Paul, en Minnesota, ha anunciado el despido de 58 empleados (el 3% de su fuerza laboral), la mayoría de ellos del departamento de circulación, y una congelación salarial indefinida. ¿Razones? La continua disminución de los ingresos, la eficiencia de las nuevas tecnologías y la externalización.

• Tribune Co. va a reducir su plantilla en unas 400 a 500 personas (un 2% del total); de ellas, unas 100 ó 150 en la que quizá sea su cabecera más emblemática: Los Angeles Times. También en este caso, a causa de la constante disminución de ingresos.

• El vespertino The Capital Times, de Madison, la capital de Wisconsin, cambiará de formato (de sábana a tabloide) y sólo se publicará dos días a la semana (miércoles y jueves). Con estas medidas pretende más que cuadruplicar su distribución (de 17.000 ejemplares a 80.000) y, fundamentalmente, concentrar todos sus esfuerzos en la Web. Todo ello, según escribe Philip M. Stone en The Follow the Media, con el 25% menos de personal de redacción; de 60 periodistas, a 40 ó 45.

• Otro modelo de negocio, escribe Stone en el mismo artículo, es el del Palm Beach Post, de Florida (circulación, 175.000 ejemplares), el cual proyecta reorganizar su Redacción local (flujo de trabajo, horarios, etc.), de manera que la versión digital prime claramente sobre la de papel.

• El St. Petersburg Times se convirtió va para tres semanas en el último gran periódico de la Florida que ha dejado de distribuirse en Tallahassee, la capital del estado.

• El caso de cambio de negocio más brusco se ha dado en Canadá: cierre por sorpresa del Halifax Daily News (20.000 ejemplares de circulación), despido de toda la plantilla (algo más de 90 personas) y anuncio de que el próximo día 21 reaparecerá como periódico gratuito. El nuevo diario, el Halifax Metro, contará con un equipo de 20 personas, se publicará 5 días a la semana, en lugar de 7, y reducirá el número de páginas de 56-60 a 20-24. Una de las explicaciones ofrecidas es que en una ciudad dominada por la competencia (The Chronicle Herald, con una circulación de 114.000 ejemplares) no había espacio para el Halifax Daily News.

• The New York Times apuesta por el digital, pero sigue considerando a quienes trabajan en él como empleados de segunda clase. Henry Blodget cuenta en Silicon Alley Insider que la empresa se niega a igualar los salarios y prestaciones de éstos con las que rigen para el papel. Blodget apunta como una de las razones la falta de flexibilidad negociadora de los sindicatos.

• La Newspaper Association of America ha lanzado las campanas al vuelo en un reciente comunicado: en el pasado año los índices de audiencia única de los websites periodísticos alcanzaron los 3,6 millones, lo que supone un aumento de más del 6% respecto a las cifras de 2006. El jarrón de agua fría lo echa The Washington Post: es cierto, pero el número total de visitantes de la Red creció en los últimos años un 51%, frente al 24% registrado por los ciberperiódicos, de modo que éstos están perdiendo cuota.

• La alianza de cuatro grandes grupos mediáticos estadounidenses para crear una red de publicidad en internet que compita con Yahoo! quizá sea una de las maneras de abordar el problema. Componen la alianza Gannett, Hearst, New York Times Co. y Tribune Co., que suman 120 publicaciones con más de 50 millones de visitas mensuales. (Amy Gahran ha recogido en E-media Tidbits algunos comentarios surgidos al respecto.)

Todo esto sucede por ahora al otro lado de Atlántico, pero sin duda la tormenta llegará a esta otra orilla, no nos llamemos a engaño.

Cinco claves para la transformación de las empresas periodísticas tradicionales

Éstos son, según Scott Karp, los cinco principios que deberían inspirar a las empresas periodísticas tradicionales en su inevitable (y según algunos, urgente) transformación:

• Las redes sociales son los nuevos canales de distribución, y no —como hasta ahora— los periódicos.

• El éxito de las compañías mediáticas dependerá de su capacidad para potenciar y crear redes sociales.

• El mejor contenido es el que procede de muchas fuentes, y no sólo de las propias. Como ejemplo, esto lo digo yo, ahí está Aratanisu (en japonés), el sitio creado por las tres mayores empresas periodísticas de Japón; según informa el European Journalism Center, para que los usuarios puedan comparar los contenidos.

• Las empresas con más éxito serán las que sepan aprovechar la fuerza y potencialidades de los motores de búsqueda.

• La publicidad con futuro es la que crea valor para los consumidores, la de los anuncios relevantes y útiles.

El artículo de Scott Karp está traducido al castellano en The New Blog Times, el blog de José Pardina.

El acuerdo entre 'International Herald Tribune' y Reuters es algo más

Reuters y el International Herald Tribune han llegado a un acuerdo según el cual, "a partir del 7 de enero, las secciones de negocios del International Herald Tribune y de su sitio en internet serán rebautizadas e incluirán contenidos redactados y editados por personal de Reuters".

Los términos financieros del acuerdo se desconocen, pero se aventura que la agencia compartirá con el diario los ingresos publicitarios del nuevo producto. Es lo que se desprende después de lo dicho por la directora gerente de la división de noticias de Reuters, Monique Villa: los socios se "unen para tratar de conseguir nuevos ingresos fuera".

Para Jeff Jarvis el acuerdo, más que una mera sindicación de contenidos, es toda una externalización de servicios; "usted se preocupa de aportar lo que yo no tengo", argumenta Jarvis, "y esto me permite concentrarme en lo que es realmente mi valor: lo local". La fórmula, concluye, es esta: lograr buenos productos a bajo coste y sin excesivo riesgo, y dedicar nuestros limitados recursos a la producción propia; hacer lo que hacemos mejor y enlazar el resto.

Según ha explicado a Timesonline el director del Herald Tribune, Michael Oreskes, el acuerdo se justifica por la necesidad de cubrir las noticias de empresas a escala mundial: "Nosotros creemos que lo más importante en la historia del mundo no es la política o el deporte, sino la globalización de los negocios y de la economía, y hemos estado tratando de actualizar de manera constante la sección".

Reuters cuenta con 2.400 periodistas repartidos en 196 oficinas. El International Herald Tribune se vende en 180 países.

Timesonline informa también de que Reuters está en conversaciones con The New York Times.

A leer en 'Cuadernos de Periodistas'

Cuadernos de Periodistas, la revista que publica la Asociación de la Prensa de Madrid, incluye en el número de diciembre tres artículos que, a mi modo de ver, aportan ideas muy a tener en cuenta sobre el presente y el futuro del periodismo. Sus títulos y entradillas son estos:

'Los periódicos en 2020', por Jeff Jarvis. El periodismo es un servicio, un proceso, un principio organizado. Y gracias a la tecnología, que muchos creen una amenaza para los periódicos —es decir, internet—, este servicio ahora se puede expandir de muchas maneras y convertir a los periódicos en algo nuevo y con un coste más bajo. (PDF, 68 KB.)

'Un modelo para la redacción del siglo XXI', por Paul Bradshaw. El presente artículo lo forman las tres primeras partes de un ensayo-propuesta formulado por el periodista británico Paul Bradshaw sobre el proceso informativo, la obtención de noticias, la interactividad y los modelos empresariales. Bradshaw está considerado por la Press Gazette como uno de los más influyentes blogueros del Reino Unido. (PDF, 244 KB.)

'De cómo Murdoch le arrebató Dow Jones a los Bancroft por 5,6 millones de dólares', por Juan Antonio Giner. Los tiras y aflojas entre el magnate australiano Rupert Murdoch y los Bancroft, una familia propietaria que sólo se preocupó de la empresa a la hora de repartir dividendos, incluso aunque, como ha venido ocurriendo en los últimos años, éstos fueran inferiores a los beneficios. Y también, la historia empresarial de una cabecera, The Wall Street Journal, la perla de Dow Jones, que pasa por ser el número uno de la prensa económica mundial. (PDF, 140 KB.)

Sólo me resta añadir, como nota aclaratoria, que soy el director adjunto de Cuadernos de Periodistas.

Actualización (15/12/07). Hay un error en la entradilla del tercer artículo: los dividendos repartidos en los últimos años han sido superiores a los beneficios obtenidos. Así figura en el texto.

Mal año para la prensa estadounidense

2007 no ha sido un año bueno para la prensa norteamericana y las perspectivas apuntan a que tampoco lo sea 2008, al menos durante los primeros meses. Es la conclusión que saca Followthemedia.com de una reciente reunión de empresarios estadounidenses. En ella, Janet Robinson, presidente y consejero delegado de la New York Times Company, se marcó este objetivo ante la caída de la publicidad (un 6% anual): aumentar con la suficiente rapidez los beneficios en las operaciones digitales de tal manera que puedan enjugar las pérdidas de los medios impresos.

'Daily Telegraph' unifica sus secciones de Economía

The Daily Telegraph, el diario más leído y de mayor tirada de la prensa británica de calidad, fundado en 1855, ha unificado las secciones de Negocios en un único equipo multimedia.

A partir de ahora, los redactores de la nueva sección escribirán indistintamente para estos tres medios: papel y digital diarios, más el dominical.

Los responsables máximos de la nueva plataforma proceden de la versión electrónica.

Al mismo tiempo, The Times alardea de su buena cobertura de economía en un anuncio publicado en City AM, un periódico gratuito (vía: Greenslade).