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Los adolescentes norteamericanos dominan internet pero no buscan noticias

Dos recientes encuestas sobre el comportamiento de los adolescentes norteamericanos frente a internet me llevan a esta doble conclusión:

Primera, el conocimiento de las las herramientas informáticas por parte de los periodistas es ineludible desde el momento en que los potenciales consumidores de información del mañana ya las dominan.

El último sondeo del Pew Internet and American Life Project es contundente al respecto: el 93% de los adolescentes norteamericanos (de 12 a 17 años) utiliza internet, y de ése universo se extraen estos otros datos:

• El 64% ha participado alguna vez en la creación de un contenido digital.

• Las chicas (55%), más que los chicos.

• El 55% está conectado a una red social (Facebook, MySpace…).

• El 47% ha subido fotos y el 14% vídeos.

• El 39% comparte en la red sus diseños, fotos, vídeos o artículos.

• El 33% ha creado o trabajado en websites o blogs de terceros; entre ellos, los de aquellos grupos en los que están integrados.

• El 28% mantiene un diario online o un blog.

• El 28% hace sus propias creaciones (remix) a partir de contenidos encontrados en la red.

La segunda conclusión es esta: los ciberespacios que sólo se preocupan de las noticias, sin atender como es debido los servicios o el entretenimiento, están condenados al fracaso. ¿Cabe imaginar un periódico sin pasatiempos, esquelas, cartelera, parrilla de televisión, datos de los sorteos e incluso sin publicidad? Nunca sabremos cuántos 'lectores' perderían los periódicos en tal caso, pero el descenso de ventas sufrido tras el bajón de los anuncios clasificados permite hacerse una idea.

Avala esta conclusión un estudio de la Western University entre jóvenes de 14 a 18 años del área de Chicago, del que se ha hecho eco Editor & Publisher. La idea central del estudio, titulado If it catches my eye: an exploration of online news experiences of teenagers, es esta: los adolescentes ven las noticias en internet, pero a través de grandes portales o de los agregadores, no de los medios de comunicales locales. Dicho de otro modo: reparan en las noticias de pasada, mientras navegan por la red, pero no las buscan.

El número de visitantes únicos de 'Newyorkimes.com' sube un 64%

En sólo tres meses, el número de visitantes únicos del website de The New York Times ha aumentado un 64%; exactamente, desde que hizo públicos todos sus contenidos, archivos incluidos. Ha pasado de 11,8 millones de visitantes únicos en agosto a 19,4 millones en octubre. El número de páginas vistas, a su vez, ha subido un 52%. Ahora está en los 181 millones. Son datos de Tech Crunch.

El website de The Wall Street Journal, todavía de pago (Rupert Murdoch, su nuevo propietario, se propone abrirlo al público), está en los 3,4 millones de visitantes únicos.

Jeff Mignon, al hacerse eco de la noticia, comenta en su blog (en francés) que la puesta en línea de los archivos ha de ser una "de las primeras decisiones estratégicas de los periódicos". Según el especialista en temas de posicionamiento en la Web Eric Baillargeon, a quien entrevista Mignon, de aquí a marzo de 2008 el número de visitantes únicos de Newyorktimes.com puede rondar los 40 millones.

'Le Monde' y 'The Washington Post', en apuros

La empresa editora de Le Monde ha reconocido unas pérdidas de más de 10 millones de euros en el presente ejercicio. Asimismo, ha anunciado [acceso de pago] que en la próxima reunión del Consejo de Vigilancia, fijada para el día 19, se presentará un plan "con el fin de reducir las pérdidas en 2008" y "adoptar una serie de acciones que permitan alcanzar posteriormente un equilibrio duradero".

El comunicado de la empresa, recogido por la Agence France-Presse (AFP), afirma que la presente situación "se debe especialmente a  la caída de los ingresos publicitarios, lo que contribuye a agravar el déficit estructural del periódico y la situación deficitaria de algunas cabeceras del grupo de revistas".

Según AFP, las cabeceras en peligro podían ser dos publicaciones legendarias, Cahiers du Cinéma y Le Monde Diplomatique, y algunas otras de Fleurus Presse, editora de títulos juveniles.

No es ésa la situación de The Washingon Post, pues los números de la empresa en su conjunto son otros. Sin embargo, conviene tomar nota de la decisión anunciada por Don Graham (hijo de la mítica Katharine Graham): a partir de ahora, el gran negocio de la compañía no serán los productos periodísticos (el diario que hasta ahora da nombre al grupo, revistas como Newsweek o Slate, la cadena de televisión Cable One o los ciberespacios del Post y de Slate, entre otros). El core business pasa a ser la enseñanza.

Es, simplemente, el reconocimiento de una realidad que, a corto plazo (luego nunca se sabe), no afectará a los productos periodísticos de la casa. De cada dólar que ingresa la Washington Post Company, el periódico aporta 26 centavos, en tanto que Kaplan Inc., compañía especializadas en productos educativos que el grupo compró en 1984, aporta 50 centavos.

Cuando Don Graham se hizo cargo de la compañía, en 1991, los ingresos anuales de Kaplan Inc. ascendieron a 78 millones de dólares; para este año se prevé que superen los 2.000 millones. Por el contrario, los números de la división de periódicos no pueden ser peores: en el tercer trimestre del año los ingresos brutos se han desplomado un 50% respecto a lo que fueron en el mismo periodo del año anterior. Causas: la caída de la publicidad de bienes raíces, la continua deserción de los anuncios clasificados y el tirón de internet, amén de la pérdida de suscriptores y de ventas en quiosco (en 1993 la media de difusión del Wahington Post era de 832.232 ejemplares al día; ahora está en 638.800 de lunes a sábado).

Explosión del vídeo en Internet

Desde hace 12 o 18 meses el vídeo online ha pasado de ser una tendencia a convetirse en una realidad que Charles Layton califica de explosiva en el último número de la American Online Journalism. El artículo cita numerosas experiencias, habla de los costes de producción, de las formas de aprendizaje, de la conveniencia de trabajar en equipo y de las oportunidades profesionales del videoperiodismo.

Ahora bien, según un estudio de la consultora Bain & Co., cuyos resultados recoge Reuters, han de pasar todavía cinco años o más antes de que el vídeo por Internet se convierta en una alternativa viable a la televisión en cualquiera de sus formas. La conclusión es que estos vídeos son por ahora de escasa calidad y, además, cortos. (Vía Editors Weblog.)

Mal año para la prensa estadounidense

2007 no ha sido un año bueno para la prensa norteamericana y las perspectivas apuntan a que tampoco lo sea 2008, al menos durante los primeros meses. Es la conclusión que saca Followthemedia.com de una reciente reunión de empresarios estadounidenses. En ella, Janet Robinson, presidente y consejero delegado de la New York Times Company, se marcó este objetivo ante la caída de la publicidad (un 6% anual): aumentar con la suficiente rapidez los beneficios en las operaciones digitales de tal manera que puedan enjugar las pérdidas de los medios impresos.

Google Ads alcanza el esperpento

Dejar que una campaña publicitaria la maneje una máquina puede conducir al desastre. Con Google Ads ocurre. El pasado domingo el periódico Gara, próximo a la izquierda abertzale, recogió la información del asesinato de un guardia civil por miembros de ETA en territorio francés con su habitual tono. Hasta ahí nada fuera de lo normal. Lo chocante es que junto a la información había un Google Ads con la siguiente leyenda: "Plazas Guardia Civil. Anunciadas 11.000 nuevas plazas Guardia Civil y Policía. Informate!".

Es el problema de la publicidad por contextualización, que el anuncio se coloca por palabras y el contexto no importa. Google Ads anuncia en su blog en castellano la implantación de un nuevo sistema de orientación por ubicaciones que "permite a los anunciantes seleccionar sitios específicos de nuestros editores donde anunciar". Enhorabuena. Será muy útil. Es difícil comprender cómo se pueden anunciar plazas de la Guardia Civil en un periódico como Gara, una situación que llega al trágico esperpento cuando se dan terribles noticias como las del pasado sábado.

Mientras, en un artículo de la revista Wired, Google se congratula de que los spammers empiezan a tirar la toalla, incapaces de hacer frente a unos filtros anti-correo basura cada vez más sofisticados.

La publicidad abandona a los dominicales británicos

Los dominicales británicos de calidad están en crisis pese a ofrecer cifras de venta espectaculares: entre todos, 12 millones de ejemplares a la semana. Ahora bien, en un solo año han perdido un 2,4% de mercado, cifra incluso superior a la de los diarios, que están en un 1,5%.

Lo cierto es que ni su buena acogida en el quiosco, ni los índices de lectura que se le atribuyen (70 minutos para los dominicales, 40 para los diarios), parecen retener a la publicidad, cada vez más reacia. Según Le Monde, por estas causas; el tirón de internet, la explosión del ocio y del shopping en domingo, y las ediciones sabatinas de los diarios, con contenidos muy similares.

El caso más emblemático es, quizá, el de The Observer, el dominical más viejo del mundo (fue fundado en 1791). Sus ventas han subido: 470.000 ejemplares en septiembre, frente a los 436.000 de dos años atrás. Pero también sus pérdidas: el equivalente a 22,9 millones de euros en el ejercicio 2006-07. A consecuencia de ello, la empresa editora, Guardian News & Media, propietaria también del diario The Guardian, ha decidido reunir bajo un mismo techo las redacciones de ambos periódicos, así como las de sus respectivas ediciones digitales.

Desde el punto de vista del negocio puede que sea la decisión acertada. Editorialmente, quizá no tanto. The Guardian es de izquierda; The Observer, de centro-derecha, y los ciberespacios, neutrales. La solución de unificar sólo las secciones de Deportes, Negocios e Internacional, y de respetar las de Nacional y Opinión en cada medio, hace pronosticar una difícil convivencia. Por lo pronto, el director de The Observer, Roger Alton, ha dimitido (hay que señalar, sin embargo, que Alton trabajó antes para el Guardian).

Ramón Salaverría, comentando el caso, al que califica de 'reestructuración salvaje', escribe en su blog: "Salvando las distancias, sería algo parecido a que el grupo Planeta decidiera unificar las redacciones de La Razón y el catalán Avui".

En los restantes dominicales de calidad la situación no llega a tales extremos. Pero hay pérdidas y, consecuentemente, reestructuraciones. Así sucede en The Sunday Telegraph (644.000 ejemplares de venta) y en The Independent on Sunday (213.000). Hasta ahora sólo se salva The Sunday Times (1.200.000), propiedad de Rupert Murdoch, cuya cartera publicitaria, al contrario que la de su competencia, permite financiar el déficit del periódico.

El futuro de los periódicos no depende tanto del número de lectores como de la publicidad.

La facturación publicitaria en Internet crece un 74,5% en el primer semestre de 2007

La inversión publicitaria en medios interactivos durante los primeros seis meses del año sumó 220,3 millones de euros, lo que representa un aumento del 74,0% respecto al mismo periodo del año anterior. Se mantienen así unos índices de crecimiento superiores a las expectativas del sector: 91,14% en 2006 y 71,70% en 2005. Los datos pertenecen al estudio (PDF, 272 KB, 51 págs.) que realizan anualmente Interactive Advertising Bureau Spain y PricewaterhouseCoopers.

Eso sí, el nivel de cuota de mercado alcanzado por las 10 principales empresas del sector alcanza el 84,1% del total. El esquema de concentración, asegura el estudio, es similar al existente en otros países.

Otro dato significativo es que ha aumentado sensiblemente el uso de los formatos gráficos respecto al primer semestre de 2006: el 28%.

Entre los principales anunciantes destacan marcas como Vodafone, Movistar, ING Direct, Vueling, Ford y Toyota.

Gráfico: Evolución de la facturación semestral 2002-2007.

Las malas noticias no venden

El vespertino londinense Evening Standard ha adoptado una nueva política editorial para hacer frente a la competencia de los periódicos gratuitos: acentuar los aspectos positivos y confiar menos en la fuerza de los titulares con malas noticias. Según Followthemedia.com, que abunda en las ventajas de este práctica editorial, el cambio se verá complementado con una campaña publicitaria, algunos ajustes de diseño y un nuevo uniforme para los vendedores callejeros. Coste de la operación, el equivalente a 11,4 millones de euros.

La mayoría de lectores del 'web' de un periódico leen también su edición impresa

Noticias tranquilizadoras para quienes aún temen que los ciberespacios periodísticos canibalicen sus correspondientes ediciones impresas: una encuesta de Scarborough Research a la que ha tenido acceso Jeff Mignon parece confirmar lo contrario.

Los datos son estos: en una misma semana, de cada cinco lectores de un website periodístico cuatro leen igualmente la edición en papel.

La encuesta no revela los motivos que tienen los encuestados para leer los periódicos, pero sí los que les llevan a las versiones digitales:

• Seguir la actualidad (96%)

• Recuperar artículos (85%)

• Encontrar cosas que ver o hacer (72%).

Más información en el blog de Mignon (en francés).